NOTÍCIAS: FIM DO SITE OMEGLE (2009-2023)

https://www.omegle.com/ (Site)

• Caros estranhos,

• Desde o momento em que descobri a Internet em tenra idade, tem sido um lugar mágico para mim. Crescer em uma cidade pequena, relativamente isolada do mundo maior, foi uma revelação de quanto mais havia para descobrir – quantas pessoas e ideias interessantes o mundo tinha a oferecer.

• Quando adolescente, eu não podia simplesmente entrar em um campus universitário e dizer a um estudante: "Vamos debater filosofia moral!" Eu não podia chegar a um professor e dizer: "Diga-me algo interessante sobre microeconomia!" Mas, online, pude conhecer essas pessoas e ter essas conversas. Eu também era um ávido editor da Wikipédia; Contribuí para projetos de software livre; e muitas vezes ajudei a responder perguntas de programação de computador feitas por pessoas muitos anos mais velhas do que eu.

• Em suma, a Internet abriu as portas para um mundo muito maior, mais diverso e mais vibrante do que eu teria sido capaz de experimentar; e me permitiu ser um participante ativo e contribuinte para esse mundo. Tudo isso me ajudou a aprender e a me tornar uma pessoa mais completa.

• Além disso, como sobrevivente de estupro na infância, eu tinha plena consciência de que toda vez que interagia com alguém no mundo físico, estava arriscando meu corpo físico. A internet me deu um refúgio desse medo. Eu não tinha ilusão de que só pessoas boas usavam a internet; mas eu sabia que, se eu dissesse "não" para alguém online, eles não poderiam alcançar fisicamente através da tela e segurar uma arma na minha cabeça, ou pior. Eu via os quilômetros de fios de cobre e cabos de fibra óptica entre mim e outras pessoas como uma espécie de escudo – que me capacitava a ficar menos isolado do que meu trauma e medo teriam permitido de outra forma.

• Lancei o Omegle quando tinha 18 anos e ainda morava com meus pais. Era para construir sobre as coisas que eu amava na Internet, ao mesmo tempo em que introduzia uma forma de espontaneidade social que eu sentia que não existia em outro lugar. Se a Internet é uma manifestação da "aldeia global", o Omegle foi concebido para ser uma forma de passear por uma rua daquela aldeia, iniciando conversas com as pessoas com quem se deparou pelo caminho.

• A premissa era bastante direta: quando você usava o Omegle, ele o colocava aleatoriamente em um bate-papo com outra pessoa. Esses bate-papos podem ser tão longos ou tão curtos quanto você escolher. Se você não queria falar com uma pessoa em particular, por qualquer motivo, você poderia simplesmente encerrar o bate-papo e, se desejar, passar para outro bate-papo com outra pessoa. Era a ideia de "conhecer novas pessoas" destilada até quase seu ideal platônico.

• Com base no que eu via como os benefícios intrínsecos de segurança da Internet, os usuários eram anônimos uns aos outros por padrão. Isso tornou os bate-papos mais autônomos e tornou menos provável que uma pessoa mal-intencionada fosse capaz de rastrear outra pessoa fora do site depois que o bate-papo terminasse.

• Eu realmente não sabia o que esperar quando lancei o Omegle. Alguém se importaria com algum site que um garoto de 18 anos fez em seu quarto na casa de seus pais em Vermont, sem orçamento de marketing? Mas tornou-se popular quase instantaneamente após o lançamento, e cresceu organicamente a partir daí, atingindo milhões de usuários diários. Acredito que isso teve algo a ver com conhecer novas pessoas sendo uma necessidade humana básica, e com o Omegle estar entre as melhores maneiras de satisfazer essa necessidade. Como diz o ditado: "Se você construir uma ratoeira melhor, o mundo vai bater à sua porta".

• Ao longo dos anos, as pessoas usaram o Omegle para explorar culturas estrangeiras; obter conselhos sobre suas vidas de terceiros imparciais; e ajudar a aliviar sentimentos de solidão e isolamento. Já ouvi até histórias de almas gêmeas se encontrando em Omegle e se casando. Esses são apenas alguns dos destaques.

• Infelizmente, também há pontos baixos. Praticamente todas as ferramentas podem ser usadas para o bem ou para o mal, e isso é especialmente verdadeiro para as ferramentas de comunicação, devido à sua flexibilidade inata. O telefone pode ser usado para desejar "feliz aniversário" à sua avó, mas também pode ser usado para ligar para uma ameaça de bomba. Não pode haver contabilidade honesta do Omegle sem reconhecer que algumas pessoas o usaram indevidamente, inclusive para cometer crimes indizivelmente hediondos.

• Acredito na responsabilidade de ser um "bom samaritano" e de implementar medidas razoáveis para combater o crime e outros usos indevidos. Foi exatamente isso que Omegle fez. Além do recurso básico de segurança do anonimato, havia muita moderação nos bastidores, incluindo IA de última geração operando em conjunto com uma equipe maravilhosa de moderadores humanos. O Omegle superou seu peso na moderação de conteúdo, e estou orgulhoso do que conquistamos.

• A moderação de Omegle, inclusive, teve um impacto positivo além do site. Omegle trabalhou com agências de aplicação da lei, e o Centro Nacional para Crianças Desaparecidas e Exploradas, para ajudar a colocar os malfeitores na prisão onde eles pertencem. Há "pessoas" apodrecendo atrás das grades agora graças em parte às evidências que o Omegle proativamente coletou contra elas e alertou as autoridades.

• Dito tudo isso, a luta contra o crime não é algo que possa ser realmente vencido. É uma batalha sem fim que deve ser travada e retravada todos os dias; E mesmo que você faça o melhor trabalho que é possível para você fazer, você pode fazer um estrago considerável, mas você não vai "ganhar" em nenhum sentido absoluto dessa palavra. Isso é de partir o coração, mas também é uma lição básica de criminologia, e que acho que a grande maioria das pessoas entende em algum nível. Mesmo os super-heróis, personagens fictícios que nossa cultura impregna de poderes especiais como forma de realização de desejos na luta contra o crime, não conseguem eliminar o crime por completo.

• Nos últimos anos, parece que o mundo inteiro se tornou mais ornamental. Talvez isso tenha algo a ver com a pandemia, ou com divergências políticas. Seja qual for o motivo, as pessoas se tornaram mais rápidas para atacar e mais lentas para reconhecer a humanidade compartilhada umas das outras. Um aspecto disso tem sido uma enxurrada constante de ataques a serviços de comunicação, incluindo o Omegle, com base no comportamento de um subconjunto malicioso de usuários.

• Até certo ponto, é razoável questionar as políticas e práticas de qualquer lugar onde o crime tenha ocorrido. Sempre recebi feedbacks construtivos; e, de fato, o Omegle implementou uma série de melhorias com base nesse feedback ao longo dos anos. No entanto, os ataques recentes foram tudo menos construtivos. A única forma de agradar essas pessoas é deixar de oferecer o serviço. Às vezes dizem-no, explícita e declaradamente; outras vezes, isso pode ser inferido de seu ato de estabelecer padrões que não são humanamente alcançáveis. De qualquer forma, o resultado líquido é o mesmo.

• O Omegle é o alvo direto desses ataques, mas sua vítima final é você: todos vocês que usaram, ou teriam usado, o Omegle para melhorar suas vidas e a vida dos outros. Quando eles dizem que o Omegle não deveria existir, eles estão realmente dizendo que você não deve ter permissão para usá-lo; que você não deve ter permissão para conhecer novas pessoas aleatórias on-line. Essa ideia é um anátema para os ideais que prezo – especificamente, para o princípio fundamental de uma sociedade livre de que, quando restrições são impostas para prevenir o crime, o ônus dessas restrições não deve ser direcionado a vítimas inocentes ou potenciais vítimas de crimes.

• Considere a ideia de que a sociedade deve forçar as mulheres a se vestirem modestamente para evitar o estupro. Um contra-argumento é que os estupradores realmente não atacam as mulheres com base em suas roupas; Mas um contra-argumento mais poderoso é que, independentemente do que os estupradores façam, os direitos das mulheres devem permanecer intactos. Se a sociedade rouba às mulheres seus direitos à autonomia corporal e à autoexpressão com base nas ações de estupradores – mesmo que o faça com as melhores intenções do mundo –, então a sociedade está praticamente fazendo o trabalho de estupradores por elas.

• O medo pode ser uma ferramenta valiosa, guiando-nos para longe do perigo. No entanto, o medo também pode ser uma gaiola mental que nos afasta de todas as coisas que fazem a vida valer a pena ser vivida. Os indivíduos e as famílias devem poder encontrar o equilíbrio certo para si próprios, com base nas suas próprias circunstâncias e necessidades únicas. Um mundo de medo obrigatório é um mundo governado pelo medo – um lugar escuro de fato.

• Fiz o meu melhor para resistir aos ataques, com os interesses dos usuários do Omegle – e o princípio mais amplo – em mente. Se algo tão simples como conhecer novas pessoas aleatórias é proibido, o que vem a seguir? Isso está longe de qualquer coisa que possa ser considerada um compromisso razoável do princípio que delineei. As analogias são uma ferramenta limitada, mas uma analogia do mundo físico pode estar fechando o Central Park porque o crime ocorre lá – ou talvez mais provocativamente, destruindo o universo porque contém o mal. Uma sociedade saudável e livre não pode resistir quando temos medo coletivo uns dos outros nessa medida.

• Infelizmente, o que é certo nem sempre prevalece. Por mais que eu desejasse que as circunstâncias fossem diferentes, o estresse e o custo dessa luta – juntamente com o estresse e as despesas existentes de operar o Omegle, e combater seu mau uso – são simplesmente demais. Operar o Omegle não é mais sustentável, financeiramente nem psicologicamente. Francamente, eu não quero ter um ataque cardíaco aos 30 anos.
• A batalha pelo Omegle foi perdida, mas a guerra contra a Internet continua. Praticamente todos os serviços de comunicação online foram sujeitos aos mesmos tipos de ataque que o Omegle; E embora algumas delas sejam empresas muito maiores e com recursos muito maiores, todas elas têm seu ponto de ruptura em algum lugar. Temo que, a menos que a maré mude logo, a Internet pela qual me apaixonei possa deixar de existir e, em seu lugar, teremos algo mais próximo de uma versão souped-up da TV – focada em grande parte no consumo passivo, com muito menos oportunidade de participação ativa e conexão humana genuína. Se isso soa como uma má ideia para você, considere doar para a Electronic Frontier Foundation, uma organização que luta por seus direitos online.

• Do fundo do meu coração, obrigado a todos que usaram o Omegle para fins positivos, e a todos que contribuíram para o sucesso do site de alguma forma. Sinto muito por não poder continuar lutando por você. Agradeço a A.M. por abrir meus olhos para o custo humano de Omegle.

• Atenciosamente, Leif K-Brooks
• Fundador,
• Omegle.com LLC

Thank You Very Much Omegle